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今回お話を伺ったのは、76歳の藤原惠子さんです。
愛知県で生まれ育ち、歯科衛生士として働いてこられました。お話を聞いていると、好奇心旺盛で、自分の好きなことを発信することが大好きな方だということが伝わってきました。
山や木々に囲まれた子供時代
藤原さんの子供時代の遊び場は、今のようなゲームやショッピングモールではありませんでした。
山へ出かけて化石を探したり、松の木や梅の木の周りで遊んだりする毎日だったそうです。
落ちている梅を拾って梅酒を作ることもあり、自然が身近な暮らしを送っていました。
また、幼い頃には伊勢湾台風も経験されました。日本史に残る大災害を実際に体験した記憶は、今でも強く残っているそうです。
新聞記者に憧れた少女
藤原さんには子供の頃から憧れていた職業がありました。
それが新聞記者です。
お父様が警察官だったことに加え、テレビドラマの「事件記者」に夢中になったことがきっかけでした。
「自分の好きなことを発信するのが好きなんです」
そう話す藤原さんは、昔から文章を書くことが好きだったそうです。
高校では弁論部に所属し、自分の考えを言葉で伝える力を磨いていきました。
テニスとともに過ごした青春
中学時代からテニス部に所属し、その後も6年間続けました。
社会人になってからも会社のテニス部で練習や大会に参加するほどの熱中ぶりだったそうです。
一度は肉離れを経験しながらも、好きなことを続ける情熱は変わりませんでした。
凸版印刷で働いた日々
若い頃には凸版印刷で働かれました。
仕事を通じて多くの経験を積み、その中でお酒の楽しさも知ったそうです。
特にワインがお好きで、現在でも楽しまれています。
中でも印象に残っているのは、息子さんから贈られた年代物のワイン。
家族からの贈り物には、味だけではなく思い出も詰まっています。
24歳の結婚が人生最大の転機
人生で最も大きな転機について伺うと、迷わず「24歳の結婚です」と答えてくださいました。
きっかけは叔母様の紹介によるお見合い。
場所は新宿でした。
そして、ご主人を見た瞬間に一目惚れしたそうです。
人生を共に歩む相手との出会いは、藤原さんにとって大きな出来事となりました。
最も苦しかった4年間
人生で最も苦労したことは、ご主人の白血病だったそうです。
「坂牧三郎さん
私の夫になってくれた
結婚
2人の息子
しかし
結婚
3年目に慢性骨髄性白血病
医師から「ご主人は白血病で あと一年半 です。」
宣告を受けました。
仕事を続けながら病院へ見舞いに通う日々。
その生活は4年間続きました。
子育てもしながらの生活は決して楽なものではありませんでした。
それでも恩師との出会いや周囲の支えに助けられ、二人のお子さんを育て上げました。
「大変だったけれど、乗り越えてきました」
その言葉には長い人生を歩んできた重みがありました。
当時をありありと描いた著書。
今も続く家族との時間
取材の前の週には、ご家族で沖縄旅行へ行かれたそうです。
親子で巡る観光と平和を学ぶ旅。
ドライブを楽しみながら沖縄料理を味わい、家族との時間を満喫されました。
どんなに時代が変わっても、家族との思い出は人生を豊かにしてくれるものです。
夜行バスが好きな理由
意外だったのは、藤原さんが夜行バス好きだということ。
移動そのものを楽しみながら、新しい場所へ向かう時間が好きなのだそうです。
好奇心旺盛な藤原さんらしい趣味だと感じました。
人生を楽しむ力
取材を通して感じたのは、藤原さんの「人生を楽しむ力」です。
自然の中で遊んだ子供時代。
文章を書くことへの情熱。
テニスへの挑戦。
家族との時間。
そして数々の苦難を乗り越えてきた経験。
その一つひとつが今の藤原惠子さんを形づくっています。
人生には楽しいことも苦しいこともあります。
それでも前を向いて歩み続ける姿は、多くの人に勇気を与えてくれるのではないでしょうか。
「人生で後悔したことはない」76歳の元歯科衛生士が語る、孤独と幸せのかたち
「人生で後悔していることはありません。」
そう言い切ったのは、76歳の元歯科衛生士の女性でした。
私は孤独死について取材を続けています。孤独死という言葉から、多くの人は寂しさや不安を連想するかもしれません。しかし今回のお話を聞いて、人は孤独そのものではなく、「人とのつながり」をどのように感じながら生きるのかが大切なのだと感じました。
子育ての思い出と人形劇プーク
人生を振り返る中で、特に印象に残っている思い出を尋ねると、子どもたちを連れて人形劇プークへ行った話をしてくださいました。
「本当に楽しくて驚いた。最高だった。」
何十年経った今でも鮮明に残る思い出。特別な出来事だけでなく、家族との何気ない時間が人生を豊かにしていることが伝わってきます。
今も続く友人とのつながり
現在も親しく付き合っている友人がいます。
その一人が同級生のナオミさん。
長い人生の中で、人との関係は変化していきます。それでも何十年も続く友情は、人生の大きな財産なのかもしれません。
家族との関係も良好で、子どもたちとのつながりも続いています。
孤独を感じたのは引っ越したばかりの頃
「孤独を感じたことはありますか？」
そう尋ねると、東大和市へ引っ越してきたばかりの頃の話をしてくれました。
知り合いは夫だけ。
周囲に話せる人もおらず、寂しさを感じていたそうです。
孤独は誰にでも訪れるものです。年齢に関係なく、新しい環境に飛び込んだとき、人は孤独と向き合うことになります。
老後への不安はない
老後について不安はあるかと聞くと、答えは明快でした。
「不安はない。元気だし、息子もいるから。」
高齢者の老後不安が話題になることも多いですが、家族とのつながりや健康への自信が安心感につながっているようでした。
孤独死という言葉に感じること
孤独死という言葉についてどう思うのか。
「寂しさを感じることもある。でも突然死ということもあるし、自分では分からない。」
率直な言葉でした。
また、孤独を感じる瞬間について尋ねると、こんな情景を話してくださいました。
「秋の夕方、寒空の下を一人で家に帰るとき。」
その一方で、毎朝のラジオ体操では孤独を感じないと言います。
顔なじみの人たちと挨拶を交わし、同じ時間を共有する。
「孤独とは、みんなとのつながりを確かめる良いもの。」
孤独を否定するのではなく、人とのつながりの大切さを再認識させてくれるものとして捉えているのが印象的でした。
二度目の運命の日
夫と死別した後、人生に再び大きな転機が訪れます。
フランス人のクロードさんとの出会いです。
5月1日はフランスで「スズランの日」と呼ばれています。
その日、人々は大切な人へスズランを贈ります。
一年に一度だけ、誰でもスズランを販売できる特別な日。
そのスズランが縁となり、クロードさんとの出会いにつながりました。
まさに人生の「二度目の運命の日」だったそうです。
幸せとは何か
「幸せとは何ですか？」
そう尋ねると、少し考えてから答えてくれました。
「人として生まれてきたこと。」
シンプルですが、とても深い言葉でした。
何かを手に入れることではなく、生きていることそのものへの感謝。
長い人生を歩んできた人だからこそ語れる言葉だと感じます。
人生で最も大切にしてきたこと
人生で最も大切にしてきたことは、最初の夫である坂牧さんの生き様だったと言います。
人は言葉だけではなく、生き方そのものから多くを学びます。
その生き様が、今も彼女の人生の支えになっているのでしょう。
若い世代へ伝えたいこと
最後に若い世代へのメッセージをお願いしました。
返ってきた言葉は、
「ボーイズ・ビー・アンビシャス！」
夢を持ち、挑戦し続けてほしい。
そんな願いが込められているように感じました。
もし人生をやり直せるなら
もし人生をやり直せるなら何になりたいですか？
そう聞くと、迷いなく答えました。
「もう一度、歯科衛生士になる。」
54年間続けた仕事への誇りと愛情が伝わってきます。
あなたにとって人生とは？
最後の質問。
「あなたにとって人生とは？」
彼女はフランス語の格言を教えてくれました。
「クセジュ（Que sais-je?）」
意味は、
「私は何を知っているだろうか？」
人生を重ねても、知らないことはたくさんある。
だからこそ学び続ける。
その姿勢こそが人生なのかもしれません。
取材を終えて
今回の取材で印象的だったのは、「人生に後悔はない」と語る姿でした。
孤独を経験したことはあっても、孤独に支配されてはいない。
人とのつながりを大切にしながら、自分らしく生きている。
孤独死というテーマを考えるとき、私たちは「どう死ぬか」だけでなく、「どう生きるか」を考える必要があるのではないでしょうか。
人生とは何か。
その答えを探し続けること自体が、人生なのかもしれません。
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